женщинам-соловьям мировой истории знать не обязательно, полагала госпожа в красном, мысленно поднимая тост за счетчик, который показывал уже девяносто восемь процентов соответствия.
45
Представьте, что вы находитесь в окружении людей, которые не сделали вам ничего плохого, однако сами по себе являются дурной компанией. А вы лежите себе на полу, почти что в позе эмбриона, под действием аппаратного паралича и химии для выбалтывания секретов. Химия при этом не работает лишь оттого, что ей мешает этот самый паралич.
Крайне неприятная ситуация, которая обещала стать втройне более неприятной, когда действие “Пигмалиона” завершится. Карл уже несколько раз замечал, как напрягаются голосовые связки, пока еще слишком вяло для чего-то отличного от тихого хрипа.
Если Флору все-таки положили на стол и включили непрерывную подачу допросной смеси, то головолом мог лишь надеяться на то, что химия исчерпает свою деструктивную мощь раньше, чем он проболтается о чем-нибудь существенном. В этом вопросе особую угрозу для Карлсона представлял Бобби.
Мало того, что боевик оказался иммунен к аппаратному запрету на движения, но он был силен, опытен и вооружен пушкой, которая могла повторить выстрел с допросным инъектором.
Помимо Бобби следовало опасаться автоматических защитных систем самой лаборатории. Но эта техника могла находиться под контролем внешнего оператора, влиять на которого головолому было нечем.
Странное знание, пришедшее невесть откуда, говорило Карлсону, что в его распоряжении есть только один виртуальный патрон на три потенциальные угрозы.
Свен, чью опасность Карл оценивал как умеренную, замыкал список.
Какое-то время головолом думал “выстрелить” именно в чип-ридера. Если прервется допрос Флоры, внешнему наблюдателю придется вмешаться. Других специалистов в лаборатории Карлсон не видел.
Свена спасала его неподвижность и соображение, что подключиться к динамикам можно снаружи, а записи с датчиков наверняка дублируются на какой-то удаленный сервер.
Бобби. Внешние системы могли справиться с тем, что собирался швырнуть головолом. Более того, в случае с защитными системами лаборатории сохранялся риск промахнуться. Не так просто направлять виртуальный пакет с вирусным софтом в сторону того, про кого почти ничего неизвестно.
Не будь набор вирусов скопирован с директории-ловушки, также расположенной в местной сети, Карлсон отдал бы предпочтение другой мишени. Но от собственных вирусов лабораторная техника наверняка была защищена…
Сфокусировать внимание в той мере, которая требовалась для направления зараженного пакета, удалось с третьей или четвертой попытки. Сначала Карл даже не понял, что запрос ушел и он снова безоружен.
Состояние головолома чем-то напоминало то, которое испытывал бы человек, только что использовавший последний патрон, но продолжающий давить на спусковой крючок.
— А забавно получается, — голос боевика перекрыл размеренное бормотание Флоры. — С разницей в две секунды мне поступило три разнородных распоряжения от моих драгоценных нанимателей. Прошу прощения, дамы и господа, а в особенности вам, уважаемый Свен. Я невольно прервал вашу душеспасительную беседу. Надеюсь, вы успели исповедовать жертву демонической одержимости, потому как мне поручено отправить грешную душу в чистилище.
— У меня еще одиннадцать вопросов в списке, Бобби!
На этот раз Свен ответил с использованием собственного голоса, не через динамики лаборатории.
А ведь могли бы обменяться репликами во внутреннем чате, с сожалением подумал Карлсон. Тогда оставался бы шанс, что вирусная атака заденет двоих.
— А у меня обратный отсчет запущен. Отпускай девушке грехи в темпе, пока я перезаряжаю оружие. Тут уже инъекторами не обойтись.
Флору скоро убьют, понял Карлсон, прикладывая усилия для того, чтобы восстановить контроль за телом. Организм, уложенный после сеанса взлома на пол, успел расслабиться, практически до состояния дремы. Только химия в мозгу, аппаратная стимуляция да угроза для девушки не давали Карлу впасть в спячку прямо сейчас.
Вирус почему-то не спешил нейтрализовать боевика. Казалось, Бобби даже не заметил попавших к нему зараженных файлов.
Когда же… Когда?
— Да, у меня есть потребность процитировать один глупый стишок, — продолжил как ни в чем ни бывало боевик.
Карлсон сумел кое-как повернуть голову и теперь видел, как тот неторопливо, даже немного скучающе, выщелкивает патроны из магазина, один за другим. Вирус, вирус, ау!
К сожалению, увидеть своими глазами Флору, пока та была еще жива, головолом не мог — для этого требовалось встать на ноги. Зато постепенно возвращалась способность доступа к местным камерам. Девушка казалась задремавшей. Отсутствие вопросов от Свена сломало ритм, поддерживающий ее в сознании.
Пэкмен, пэкмен, где ты был?
Все сломал, но все забыл…
Сначала Карлсон подумал, что у него продолжаются галлюцинации. Откуда у Бобби кодовый ключ, который помимо головолома, знал лишь один человек?
А затем головоломка начала складываться и Карл с ужасом понял, что подстрелил не того.
46
Хьюберт Морган вот уже несколько минут внимательно следил за каждым своим движением. Память работала урывками, разворачивая в расширенной реальности никому не нужные окна с роликами-воспоминаниями, не отзываясь на многократно повторяемые запросы.
Госпожа в красном сделала из менеджера послушную марионетку, подобную той, которая долгое время сопровождала самого Моргана, да отстала после очередной серии взрывов, очевидно покончивших с внешними камерами.
Не так Хьюберт планировал завершать свою карьеру, совсем не так. Однако, жажда наживы завела его туда, где ему приходилось ползти по какому-то длинному темному металлическому коробу, толкая перед собой тяжелый газовый карабин, похожий на те, которыми вооружались штурмовики Корпола.
Если бы не пара подпольных модификаций и дублирующий процессор, установленный неподалеку от затылочного чипа, Морган вряд ли пришел бы в себя. Но поскольку мужчин ломали легко и часто, кто угодно на его месте задумался бы о подстраховке.
Возвращение сознания не позволяло вмешиваться в деятельность чипа, который работал ретранслятором команд от внешнего источника к телу, но даже этот вариант все равно был лучше, чем смерть в результате неповиновения.
Госпожа держала под контролем защитные системы комплекса, что давало ей власть над жизнью и смертью каждого, кто спустился ниже второго подземного этажа, не обезвредив при этом всю активную электронику. Точнее так, контроль явно осуществляла мощная экспертная система, сервера которой, судя по косвенным признакам, также располагались где-то в подземельях.
Из-за того, что теперь команды шли напрямую к телу, Хью лишился возможности узнавать о предстоящих событиях. Но металлический короб и карабин задавали такой контекст, который оставлял мало места фантазиям.
Если предстоял спуск, скорее всего, жертвой Моргана должен был стать кто-то из лаборатории, подъем означал бы, что марионетку направили задержать дистантов корпоративной полиции.
К сожалению, периоды осознанного восприятия всецело зависели от активности чипа. Дополнительного питания у дублирующего процессора не имелось — подземные мастера и так сделали то, о чем Хьюберт только мечтал. За те деньги, которые были в
